無論你重不重視穿著，在全身上下的服飾搭配中，或許從來沒有想過一雙襪子有什麼了不起的，能使一家新創企業一年後就獲利、營收超過2.5億美元(70億新台幣)及超越四成以上的成長，還能送弱勢青少年上社區大學。

成立於2013年的美國B型企業BOMBAS，將不受重視的襪子，製作成媲美登山機能襪，同時也能在平日穿著的休閒高品質襪品：每雙均有無縫的腳弓支撐、腳底緩衝、不輕易脫落及抗菌通風設計。
優質的差異化產品，除開拓出時尚襪子新利基市場，更透過善意行銷模式，消費者每購入一雙襪子，BOMBAS就會回饋社會捐出一雙襪子給街友，提高大眾對街友問題的參與及認識。

以拉丁語大黃蜂發音為品牌命名的BOMBAS相信，就像一隻蜜蜂之於蜂巢，透過共同努力可以帶來更好的未來，「每一個人雖然力量很小，但『在一起』(Bee Together)就能讓世界變得更美好的意義 。」
參與公益也為品牌帶來好成績，2020年BOMBAS的收入為2.5億美元(約70億新台幣)，相較於2019年的1.75億美元，成長43%；累計捐贈超過4600萬雙襪子給超過3,000家服務於街友的非營利組織。

BOMBAS X Sesame Street X CNN 合作，教導孩子和他們的家人如何安全度過假期並在冬季保持健康。

差異化產品力UpUp

只憑著想幫助街友的企業使命，就能使BOMBAS獲利嗎？
在接受《富比士》的採訪中，兩位創辦人之一的David Heath表示：「沒有僅憑『空談使命』就可以成功的品牌，企業必須要持續地專注於消費者及市場需求，並深耕在一個好的產品上。」
早在2006年創立的休閒鞋品牌TOMS，即因為開創了One for One買一捐一的模式而快速崛起，但卻讓鞋類產品的設計停留原地，反將產品線擴張至如眼鏡及其他與服飾不太相關的產品 (用同樣的理念，買一副眼鏡就幫助落後國家視力殘障人士)，導致面臨向私募股權舉債的景況。有人聲稱這象徵慈善商業模式的結束，但TOMS就只是像任何一家企業，要面對策略失敗的後果。

BOMBAS善於利用廣告與消費者溝通。

不同於TOMS，BOMBAS的另一位創辦人Randy Goldberg說：「老實話，我們並沒有將買一捐一作為主要面對消費者的賣點。 」
「因為一雙鬆軟、舒適、貼心製作的高品質襪子，才是消費者真正所在意的，也貫穿著我們所有廣告的主要訊息。」
「我們的社會回饋企業使命是不會變的，就寫在公司網站首頁，一次購買=一次捐贈。」
創辦人說，由於希望後代子孫會穿上自家品牌襪子，所以穩健成長對他們非常重要。BOMBAS以100萬美元的種子資金起家，融資方面很保守，沒有向創投大力募集；也因此，沒有被迫不惜一切代價追求增長。
創立七年後，2020年BOMBAS才推出了其他品類內衣和T恤，也嚴格遵循品牌使命，提供高品質設計的產品；更甚者，內衣、襪子及T恤這三件衣物，都是服務街友的組織最需要的品項。
BOMBAS花了兩年時間才研發出高品質襪子。
使用天然材質長纖維棉花(Long staple cotton)和美利奴羊毛(Merino wool)柔軟紗線織成，天然纖維的吸濕排汗功能，讓雙腳保持乾爽。編織設計上，腳跟採用Y跟縫合(Y-stitched heel)設計，形成自然的拉力；底部加強固定技術讓穿上後不會感覺太厚，整體提高了支撐性和耐用度，另外足弓部分也加入蜂窩結構設計(honeycomb structure)，支撐且分散壓力。

BOMBAS：「我們為什麼請工程師設計襪子？因只有少數人可以成為太空人，但全球75億人都有腳需要穿襪子。」

從內到外，一致的品牌價值

最初，BOMBAS捐贈了與銷售用的襪子相同品質的襪子。
但受贈的街友們一直對深色襪子情有獨鍾，經由合作的非營利組織解釋後，才瞭解街友們「無法」每天穿乾淨襪子，因此在餽贈的襪子中特別加強了抗菌處理和加固接縫等細節調整，使襪子更耐穿。

用錢也買不到這襪子。即使是餽贈的襪子，BOMBAS也會針對街友需求進行特殊調整。

於是，銷售的襪子與捐贈的襪子，從此分道揚鑣了。
更向消費者說明，用錢也買不到那些捐贈給街友的襪子，因為這些是為了要更貼近街友們需要而設計的襪子，也藉此鼓勵並提醒消費者繼續關注並支持各地的街友行動。
這就是，同理心的社會回饋，以及策略性的企業營運配套。

David Heath在接受《富比士》訪問時表示：「實際上不需要在短期內大幅地提高獲利才能做社會回饋，相較於實體店面的品牌操作，因為BOMBAS是透過網商直接面對消費者，少了銷售人力及租金成本。初期利潤或許會略低一些，但是當新產品的規模上升了，就能降低總產品成本，並增加整體的長期利潤。」

電商BOMBAS的企業辦公室設計採開放式空間設計，也大量利用蜂巢元素。室內設計：Float Studio；photo： Aaron Thompson

然而，就像任何一家新創，BOMBAS也面對隨著團隊增加而來的組織人才管理及文化挑戰。BOMBAS尋求專業顧問，試圖改造公司的制度，並於人才招募上看到成效，許多來應徵的候選人才都期待該公司的績效管理能幫助他們成長。
而為了要讓同事們對社會使命的關注及個人連結，BOMBAS也要求所有新僱用的夥伴，在工作的前兩週內拿10雙襪子分發給他們遇到的街友。社會關懷使命及高於業界的員工福利，讓員工滿意度達96%，更榮獲《財富》雜誌的中小企業零售業最佳工作前5大。

原來，使命才是寶！

新冠爆發後，原本因貧富差距擴大、種族歧視、氣候變遷而撕裂的社會更加劇，各地的弱勢群體及街友收容所承受著越來越大的壓力。根據《Inc.》雜誌訪問，BOMBAS說：「在新冠爆發後，他們的品牌就像是為此危機時刻而生。 」
當時，許多品牌都發出線上促銷，想趁機搶進線上商機。
BOMBAS卻反其道。
原來，BOMBAS的企業銷售團隊(corporate gift team)於新冠疫情爆發後，接獲許多企業詢問，「如何能有效地捐贈物資給醫院或需要的弱勢族群？」一直以來，BOMBAS與消費者及非營利組織等所有溝通管道及聯繫，立即成了一個救援及接受企業捐贈的共益平台。
因此，他們改變以往的所強調產品廣告及行銷溝通策略。首先，聯合一些像是生產床單及清潔用品等的企業與其合作，把過去不認為是寶藏，「超過3,000個非營利組織的人脈及網絡」都即刻用上了。
更將這樣的合作，分享給廣大的消費者，BOMBAS說，公司十分感謝各界一直以來的熱心支持，BOMBAS才能在此時發揮深遠的影響力。疫情期間，BOMBAS的電子報開信率高達七、八成，客戶再加碼購買他們的產品回應，業績較去年同期成長近五成。
消費者透過購買BOMBAS高品質的襪子，就能直接參與社會回饋，而BOMBAS對街友始終如一的關懷使命更深植在其商業模式中，形成一個良性共益的循環，讓施與受成為圈粉品牌的日常。

BOMBAS讓銷售形成一個良性共益的循環，讓施與受成為圈粉品牌的日常。

(本文轉載自B型企業協會)

參考資料：
How ethics went mainstream
Bombas's Covid-Era Pitch: Socks Are the New Shoes
Selling High-End Socks by Giving Them Away
How Bombas Gains Competitive Advantage With Purpose And Product
On Bombas, Brand Culture, And Creating True Believers: How To Win Inside To Win Outside
How This Mission-Driven Organization Remains Profitable And Impactful, Even In Crisis Times