文＝紫翎
虛擬實境技術(Virtual Reality，簡稱VR)誕生至今，市場上仍充斥著實驗性技術、未成熟技術、過分美化等聲浪，在研發者嘗試摸索、消費者充滿著好奇心，各知名大廠前仆後繼啟動研發計畫的同時，業者奮而不懈想要啟動這個引領改變世界浪潮的齒輪，實境技術的未來到底在何方?值得我們細細探究。
當研發者企圖透過這個劃時代先進裝置來構築夢想，化不可能為可能，把原先只存活在小說及電影特效中的事物透過科技呈現在現實中，這個開創的洪流，正是此時此刻我們經歷的歷程，現在就宛如是虛擬實境(VR)與擴增實境(Augmented Reality，簡稱AR)的大航海時代，【大軍備競賽】的來臨!
虛擬實境的概念曾經出現在知名小說及動畫《刀劍神域》劇情中，透過科技的應用，模擬不存在於現實的虛擬世界，再藉由刺激大腦製造出深入其境的假想，可謂之千變萬化的無限可能性，只需要能透過一台VR裝置就可以讓人們感受到前所未有的體驗。
然而可惜的是，現實中當今的VR技術僅止步於頭戴顯示器階段，也就是透過3D立體視覺強化，搭配聲光效果讓使用者有身歷其境的錯覺，伴隨著各種的瑕疵與不便，譬如：長時間使用容易對視力造成影響；裝置先天結構上的限制(電源線)無法隨心所欲的移動；與真正現實的體驗比較缺少了觸覺、嗅覺等，各種缺陷讓VR被定位成實驗性的產品，國際知名大廠微軟甚至直接跳過VR開始研發AR(擴增實境)的技術。
微軟研發的HoloLens
何謂AR擴增實境?
AR技術概念是利用裝置內軟體的運算結合現實，創造結合虛擬與現實的新體驗，中文譯為“擴增實境”，指將原先虛擬的事物擴增到現實中。
其實AR概念早在1990年代提出，但是真正廣為人知的應用卻是去(2016)年推出的知名手機遊戲“Pokemon Go”，透過手機攝像頭做為遊戲背景，搭配結合GPS定位系統以及Google Map街景技術作為遊戲軟體的大地圖，再把任天堂金字招牌的寶可夢寵物作為核心單元納入軟體中，雖然每個要素拆開來看都平凡無奇亦非稀有的技術，但把三大要素(鏡頭拍照+GPS定位地圖+寶可夢)結合在一起，旋即颳起一陣寶可夢旋風，極短時間內在全球各地引起各式各樣的寶可夢現象及話題。
根據金氏世界紀錄官網公開的資料統計顯示，Pokemon Go共締造五項金氏世界紀錄：
(1) Pokémon GO在發售當時已成為全球首月收入最高手機遊戲，自遊戲於2016年7月6日正式推出後，首月收入2億650萬美元（約台幣65億元）。
(2) 成為首月全球下載次數最高遊戲，下載次數多達1.3億次。
(3) 成為2016年最多國家下載排行榜首的手機遊戲，資料顯示在這段期間內，Pokémon GO就同時打入70個國家的下載排行榜榜首。
(4) 首月最多國家營收榜首的手機遊戲，雖然比起下載榜首的數字稍差，但依然能成為55個國家營收最高的手機遊戲。
(5) 最後一項紀錄是最快賺取1億美元收入手機遊戲，遊戲只花了20天，亦即是2016年7月6日便突破這個紀錄，速度之快無人能及。
Pokémon GO結合GPS定位以及Google Map街景技術，爆紅的遊戲讓擴增實境的應用再次受到注目。
一個基礎AR技術概念的結合，應用在手機遊戲軟體上面創造出的影響力，一口氣讓擴增實境聲名大噪，Pokemon Go無非帶領人們跳脫舊有思維，前往更上一階的層次，看到AR不可限量的發展可能，使科技的應用不僅看得到也感受得到，讓人們十分有感，虛擬實境不再是虛擬，這就是擴增實境的魅力所在。
Pokémon GO的巨大成就，對蜂擁群起研發虛擬實境技術的各家科技大廠打了一劑強心針，連簡單的遊戲軟體都能有如此熱絡的市場反應及潛在性商機，業者更能確信虛擬實境乃兵家必爭之地，無論如何都不能在這場軍備競賽中退縮，即使就現有的技術有許多客觀限制及缺陷無法克服，例如：製造上高成本、改善良率問題、市場反應、是否有廠商願意開發支援的軟體、相關周邊硬體相容性、高單價導致普及率低、以及消費者持續觀望的態度等負面因素，仍無法沖散這股虛擬實境研發的掏金熱。
AR再進化，微軟啟動Holoren混合實境計畫
不同於VR讓使用者脫離現實進入虛擬的空間，AR將虛擬的物件加入真實世界，混合實境MR(Mixed Reality)則是介於VR跟AR之間的一種綜合型態，MR可以產生虛擬物件但出現在現實生活中。與AR不同之處，MR將虛擬的場景與現實世界進行更多的結合、串聯並且產生互動，也就是說當現實生活改變會間接影響到虛擬空間。
單從微軟在2015年公布發表的HoloLens計畫來看，秉持著能開發更進步的MR就乾脆跳過現有不成熟的VR技術，直通往下一個世代邁進的宗旨，微軟綜合評估各種商業競爭考量，如果能成為虛擬實境技術的先驅領導者，不僅能獨佔技術專利，全球獨步的嶄新擴增實境裝置，甚至可能掀起一股讓現有電腦硬體裝置汰舊換新的浪潮，進一步孕育新的產業鏈結構。
微軟正考慮為以「HoloLens」裝置作為業務分析工具的專案，讓大數據更容易被分析與使用，更有效實現時下流行的同溫層行銷模式。此外，它也可以延伸到開發醫療培訓、設計教育、互動新聞以及心理學等App應用程式。
微軟希望研究人員可以利用「HoloLens」的技術，讓虛擬會議更有身臨其境的感覺。如果開會時只是看著電腦屏幕上的網路直播，久了就覺得冗長乏味，但如果會議發言人能投射到你的辦公桌上，那就顯得十分生動。
HoloLens實體運用示意圖
我們對實境技術的期許
化不可能為可能才是科技進步的原動力，微軟企圖透過「HoloLens」計畫實現原先人類以為辦不到的事，掌握「HoloLens」擴增實境的裝置，搭載各種不同專業技術領域專屬軟體，結合投影與高端影音等多元技術，將可使各種處於概念階段的實體化，更清楚地向群眾及消費者展示思維與商品，拋棄傳統思維與商業運作模式。
綜觀整體製程與產業鏈的整合，透過虛擬實境裝置把發想階段提前到整個量產階段的前位，藉由虛擬裝置運作軟體量測分析進而做出數據模擬，省去不必要打樣、實驗、開模階段，達到降低生產成本及提升生產效率，可能再次開啟新的工業革命。
然而研究者與開創者的夢，企圖透過虛擬實境技術來編織，路途前仍有許多需要解決的難題與盲點，需要更成熟的虛擬實境技術才得以揭露這寬宏未知領域的面紗，未來這種技術的成果將以何種面貌呈現，為生活帶來什麼樣的改變，值得我們持續關注!
HoloLens實體運用示意圖
