市場上廣為流傳，號稱休閒運動風（athleisure）服裝充斥著運動服裝專賣店，然而，令人吃驚的是，美國消費者2016年在運動服飾上的花費比前一年同期减少了。

有趣的是，儘管消費减少，美國消費者實際上增加了體育鍛鍊的時間。製造商可能在苦思究竟是什麽原因導致運動服飾銷售不如預期，這可能源於服裝使用的纖維。

美國體育運動委員會發現，2016年，大多數體育項目的參與率都呈現增加，其中尤以健身和團隊運動的增長最大，唯室內運動減少0.2%。但消費者在體育用品、服裝和鞋類的支出卻較2015年減少了，2015年有44%的體育鍛鍊者購買相關體育用品，在2016年僅42.8%消費者購買此類用品。

休閒運動盛行，卻未能化為實際消費?

多年來，運動服飾行業大量採用合成纖維，並大力宣導穿上這些機能服飾可以讓穿著者更乾燥、更涼爽，進而改善鍛鍊成果。但這些產品的價格比天然纖維要高得多。尤其近年，消費者的著裝風格也開始產生變化，擁抱athleisure服裝，休閒穿著甚至常常出現在工作場合，像瑜伽褲、慢跑褲、連帽衫都列入日常穿著。人們也經常穿著這些服裝去旅行、健身房或者去逛街。

但儘管發生著裝風格轉變、機能型科技不斷精進，《大西洋》雜誌報導稱，本世紀服裝總體服裝消費水平下降了20%。同時，零售顧問公司Technopak也指出，纖維和紗線的最新全球需求中，41%為棉和其他天然纖維，59%為人造纖維。而且人造纖維生產商比天然纖維生產商更容易調整產品方向，從而降低投資成本。

但美國棉花零售調查（Retail Monitor™ Survey）發現，近年來，美國零售商依賴打折吸引消費者到店消費。而且現在大多數的運動服飾都打折，幾年前僅39%的運動服飾打折。

另外根據美國棉花公司生活方式調查（Lifestyle Monitor™ survey），美國市場仍偏愛棉花材質，81%的消費者認為棉是他們最喜歡穿著的面料；77%消費者稱，更優質的服裝都是由天然纖維如棉製成的；66%的消費者願意支付更高的價格購買天然纖維製成的服裝。

棉，讓運動服飾價格更親民

而為迎合這一消費偏好，許多廠商都推出了模仿天然纖維如棉的外觀和手感的運動服飾，但這類商品價格依然偏高。根據生活方式調查，65%消費者强烈同意，服裝價格比一年前更貴了。而且相較於合成纖維質地的運動服飾，美國消費者說他們更願意購買含有下列機能性的棉質運動服飾，百分比分別為保暖（55%）、防臭（52%）、抗菌或抑菌（50%）功能。

美國奧本大學David Pascoe博士在他的保溫實驗室也針對大學體育隊服進行了一連串測試，發現服裝竟然對運動員的體溫有這麽多的影響。David表示，棉是製作運動服飾的絕佳材質，“棉花輕巧，不刺激皮膚，具透氣性，可以反復洗滌不影響形狀，成本低廉，尤其與高價的功能性運動服裝相比”。

如果傳統的棉質面料加上最新功能科技，製造商可能會進一步發現降低運動服飾成本的解决方案。